Insee Focus · Juin 2022 · n° 269

En 2020, la crise sanitaire a freiné les dépenses de l’industrie pour protéger l’environnement

En 2020, 36 % des établissements industriels employant 20 salariés ou plus ont réalisé des investissements ou des études pour protéger l’environnement. Ils y ont consacré 1,6 milliard d’euros (– 5 % par rapport à 2019, après + 22 % entre 2017 et 2019). Ces dépenses sont plus fréquentes dans les grands établissements : 82 % des établissements de 500 salariés ou plus ont engagé des dépenses antipollution, contre 25 % des établissements de 20 à 49 salariés. Alors qu’ils représentent moins de 3 % des établissements, les grands établissements concentrent 30 % des dépenses.

Les investissements constituent l’essentiel de la dépense (82 %, soit 1,3 milliard d’euros, figure 1). Ils diminuent légèrement en 2020 (– 3 %), du fait essentiellement de la baisse du nombre d’établissements ayant réalisé de tels investissements (– 7 % entre 2019 et 2020). Néanmoins, le montant moyen engagé par les établissements investissant dans la protection de l’environnement augmente de 3 % en 2020 et atteint 198 000 euros.

Les montants consacrés aux études baissent de manière plus significative : − 15 %. Ils représentent 18 % des dépenses et atteignent 288 millions d’euros. Les études en prévision d’un investissement baissent fortement (– 24 %, 130 millions d’euros en 2020, figure 2). Le montant alloué aux autres études – réglementaires, impact de l’activité sur l’environnement, audits et dossiers d’installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE) – diminuent de 5 % (159 millions d’euros).

La crise sanitaire liée à l'épidémie de Covid-19 a pesé sur la décision des établissements de mener des études ou des investissements pour limiter leurs impacts sur l’environnement. En effet, 20 % des établissements indiquent ne pas avoir pu réaliser certains investissements ou études en raison de la crise sanitaire. Parmi les projets non réalisés, la grande majorité (85 %) sont décalés dans le temps et replanifiés dans les années à venir. Les 15 % restants sont abandonnés. Les établissements des secteurs d’activité fortement touchés par la crise sanitaire sont les plus pessimistes. En particulier, les établissements de la métallurgie, secteur industriel dont l’activité a le plus baissé en 2020 (− 17 %, évolution de l’indice de production industrielle) estiment que plus d’un quart des projets initialement prévus ne pourront pas être réalisés. À l’inverse, 2 % des établissements ont profité de la crise sanitaire pour engager de nouvelles dépenses pour protéger l’environnement.

Quatre secteurs concentrent les trois quarts des dépenses engagées (investissements et études) : l’énergie (548 millions d’euros), l’agroalimentaire (305 millions d’euros), la chimie (167 millions d’euros) et la métallurgie-produits métalliques (123 millions d’euros, figure 3). La majorité des secteurs diminuent leurs dépenses pour la protection de l’environnement en 2020, en particulier le secteur de l’énergie (− 17 %, après + 44 % entre 2018 et 2019).

À l’inverse, les montants investis par l’agroalimentaire augmentent pour la troisième année consécutive (+ 23 % par rapport à 2019, et + 64 % par rapport à 2017), notamment pour la réalisation d’études réglementaires. Les établissements mentionnent la nécessité d’études et d’investissements pour obtenir des normes ISO (International Organization for Standardization) qui témoignent de pratiques de production plus respectueuses de l’environnement. Les dépenses augmentent également dans le secteur chimique (+ 14 % par rapport à 2019). Néanmoins, pour ce secteur d’activité, le niveau de dépenses pour protéger l’environnement a été divisé par deux entre 2013 et 2020. Les dépenses progressent également dans l’industrie pharmaceutique en 2020 (+ 22 % par rapport à 2019). Dans ce secteur, 92 % des dépenses engagés (60 millions) sont des investissements. En particulier, les investissements dans du matériel de recyclage et permettant une meilleure gestion des déchets a été multiplié par 20 entre 2019 et 2020.

En 2020, la moitié des investissements antipollution visent à éviter ou à limiter les émissions de gaz à effet de serre (407 millions d’euros) ou à mieux protéger la qualité de l’air (233 millions d’euros, figure 4). Les investissements pour limiter les gaz à effet de serre ont plus que triplé en trois ans : ils ne représentaient que 119 millions d’euros en 2017. Depuis 2019, la loi « énergie et climat » oblige les entreprises de plus de 500 salariés à établir un bilan de leurs émissions de gaz à effet de serre et un plan d’action pour réduire leurs émissions. Les montants d’investissement dans les autres domaines (déchets, préservation des sols, eaux usées, etc.) diminuent tous en 2020.

En 2020, les investissements spécifiques, c’est-à-dire l’achat de matériels entièrement dédiés à la protection de l’environnement, représentent 84 % des montants investis. Un quart des établissements a réalisé un investissement de cette nature. La moitié des investissements spécifiques (545 millions d’euros, figure 5) sont destinés au prétraitement, au traitement ou à l’élimination de la pollution : ils ont pour objectif de réduire l’impact négatif de l’activité des entreprises sur l’environnement. Par ailleurs, 36 % de ces investissements (394 millions d’euros) ont pour objet de prévenir les pollutions, ce qui traduit une volonté des entreprises d’agir en amont du processus de production. Les investissements spécifiques diminuent de 8 % en 2020.

Les investissements intégrés représentent, quant à eux, 16 % des investissements. Ils correspondent aux surcoûts liés à l’intégration dans l’outil de production de produits ou procédés moins polluants que ceux disponibles de manière standard sur le marché. Un établissement sur dix a réalisé un investissement intégré, une proportion proche de celle de 2019. Ces investissements augmentent fortement en 2020 (+ 33 %). Les niveaux d’investissements s’accroissent particulièrement dans le domaine de la préservation des sols (+ 131 %) et de la gestion des déchets (+ 98 %).