Les salaires dans les entreprises en 2008 : une hausse conséquente contrebalancée par l’inflation

En 2008, un salarié travaillant en France (métropole et DOM) à temps complet dans une entreprise du secteur privé ou semi-public gagne en moyenne 2 753 euros par mois en salaire brut et 2 069 euros en salaire net de tous prélèvements à la source. Malgré le fort ralentissement de l’activité économique amorcé au printemps 2008, le salaire net moyen affiche une hausse de 3,6 % en euros courants, soit une augmentation quasiment identique à celle de 2007 (+ 3,3 %).

Cette hausse des salaires intervient cependant dans un contexte de forte résurgence de l’inflation. En effet, déduction faite de la hausse des prix à la consommation en 2008 (+ 2,8 %), la progression des salaires nets moyens est ramenée à 0,7 % en euros constants, soit 1,1 point de moins que l’année précédente (tableau 1).

Le salaire net médian, qui partage les salariés à temps complet en deux groupes d’effectifs égaux, s’élève à 1 655 euros par mois. Il reste de 20 % inférieur au salaire net moyen mais augmente légèrement plus vite (+ 3,8 % en euros courants et + 0,9 % en euros constants).

En 2008, 10 % des salariés à temps complet (1^er décile ou D1) ont gagné un salaire net mensuel inférieur à 1 123 euros (tableau 2). En haut de l’échelle (9^e décile ou D9), 10 % disposent de plus de 3 267 euros et les 1 % les mieux rémunérés (ou 99^e centile) bénéficient de plus de 7 890 euros. Le rapport entre le 1^er et le 9^e décile demeure égal à 2,9, comme les cinq dernières années. L’évolution des salaires nets a été positive pour l’ensemble de la hiérarchie salariale. Elle est un peu plus faible pour le 1^er décile (+ 0,8 %) que pour la médiane (+ 0,9 %). Il s’agit de la poursuite d’une évolution observée depuis 2005 (+ 0,8 % en moyenne annuelle en euros constants pour le D1 contre + 1,1 % pour la médiane), en lien avec le ralentissement de la hausse du Smic. C’est le 9^e décile qui augmente le moins en 2008. Le 99^e centile augmente quant à lui de 1,1 % en 2008 (contre 2,8 % en 2007).

La hausse modérée des salaires moyens du secteur privé intervient dans un contexte de crise économique apparue mi-2008. Le produit intérieur brut (PIB) se replie dès le 2^e trimestre et cette contraction s’aggrave au 4^e trimestre. Au total, le PIB s’accroît de 0,2 % en volume en moyenne en 2008 contre 2,4 % en 2007. En lien avec le ralentissement de l’activité économique, le taux de chômage au sens du BIT repart à la hausse début 2008 après deux années de baisse. Enfin, l’emploi s’ajuste également à compter du 2^e trimestre 2008, avec une chute des effectifs du tertiaire marchand. L’intérim, principal vecteur d’ajustement de l’emploi à l’activité économique est à l’origine de ce repli.

Malgré l’entrée en crise, les hausses de salaires privés se sont poursuivies. Conformément aux enseignements des crises passées, les salaires se sont ajustés à la situation du marché du travail et de la conjoncture avec un certain retard. En outre, la hausse des salaires constatée en 2008 intègre l’impact des modifications de la structure des emplois entre 2007 et 2008 et notamment la baisse de l’emploi ouvrier a priori moins bien rémunéré. Face à la flambée des cours des matières premières au 1^er semestre 2008 et à l’entrée en crise, les entreprises ont eu moins recours à l’intérim, qui enregistre une baisse historique de plus de 20 % en 2008. Le repli s’est fortement accentué en fin d’année au 4^e trimestre 2008, le volume de travail temporaire est à son plus bas niveau depuis 1999. Or, ces emplois intérimaires sont pour les trois quarts d’entre eux des emplois d’ouvriers. La baisse des effectifs d’ouvriers est également à relier à la forte destruction d’emplois observée dans l’industrie en 2008.

Ainsi, la structure des salariés s’est modifiée entre 2007 et 2008 : la part des ouvriers a diminué au profit des cadres. Ces changements contribuent pour 0,6 point à la hausse du salaire net moyen entre 2007 et 2008 et cet effet de structure est le plus important depuis 2002. À structure constante, c’est-à-dire à répartition identique des effectifs par secteur d’activité, tranche d’âge, sexe et catégorie socioprofessionnelle, le salaire moyen, exprimé en euros constants, a quasiment stagné en 2008 (0,0 % pour le salaire brut et + 0,1 % pour le salaire net), alors qu’il avait progressé de + 1,5 % en 2007.

Tous secteurs d’activité confondus, ce sont, apparemment, les salaires nets moyens des ouvriers qui, en 2008, enregistrent l’évolution la plus favorable avec une hausse de 1,3 % en euros constants. Cette augmentation s’explique largement par un effet de structure, avec le repli marqué de l’emploi des ouvriers les moins qualifiés (graphique). Le salaire net moyen des employés est stable ; celui des professions intermédiaires baisse de 0,4 %. Ce sont les rémunérations des cadres qui, après trois années favorables, pâtissent le plus de ce contexte de crise, avec une baisse de 0,7 %. Cette évolution, plus cyclique, des rémunérations des cadres trouve largement son origine dans la part variable du salaire plus élevée que la moyenne.

Les salaires moyens des cadres baissent notamment dans les activités financières et immobilières (respectivement de − 4,6 % et − 3,9 % en euros constants) après une hausse particulièrement importante dans la finance en 2007. En revanche, le salaire moyen des ouvriers augmente davantage en euros constants que la moyenne dans les secteurs qui connaissent une forte baisse d’effectifs : dans les services aux entreprises y compris intérim (+ 3,2 %) et dans l’industrie automobile (+ 1,8 %). Ces augmentations sont, là encore, très largement le résultat d’un effet mécanique : c’est, en effet, principalement la baisse de l’emploi des ouvriers les moins qualifiés qui provoque la hausse du salaire moyen ouvrier. Dans les services aux entreprises, cette augmentation est liée au contexte particulier de l’intérim en 2008. En effet, dans ce secteur, la hausse constatée en 2008 est de 5,4 % pour le salaire moyen des intérimaires. Si l’on ne prenait pas en compte l’intérim, la hausse du salaire moyen de l’ensemble des ouvriers serait ainsi ramenée de 1,3 % à 0,8 %.

En 2008, les personnes ayant les plus bas salaires ont pu bénéficier de la revalorisation relativement importante du Smic, en raison de son indexation sur l’inflation. Cette revalorisation correspond strictement au minimum légal. En 2008, l’inflation s’élève, en effet, à 2,8 %, soit la hausse des prix la plus forte depuis 1991. À titre de comparaison, la hausse des prix était comprise entre 1,5 % et 1,8 % les trois années précédentes.

Le Smic horaire brut a été revalorisé à deux reprises au cours de l’année 2008 : une première fois, de manière anticipée, le 1^er mai (+ 2,3 %) pour compenser la hausse des prix constatée entre mai 2007 et mars 2008 (cette hausse ayant dépassé le seuil des 2 %, le mécanisme de revalorisation du Smic s’est déclenché automatiquement) ; une seconde fois, de manière plus traditionnelle, le 1^er juillet (+ 0,9 %). Soit une hausse totale de 3,2 % en un an, du 1^er juillet 2007 au 1^er juillet 2008, contre + 2,1 % entre le 1^er juillet 2006 et le 1^er juillet 2007.

Au total, 13,9 % des salariés des entreprises non agricoles et hors intérim contre 12,9 % en 2007 ont bénéficié de cette revalorisation, soit 2 180 000 personnes.

En 2008, le salaire moyen des femmes progresse moins que celui des hommes (+ 0,5 % contre + 0,9 %) mais l’emploi féminin résiste mieux. Ce constat se vérifie sur l’ensemble de la hiérarchie salariale, et en particulier, pour la médiane qui augmente de 0,5 % pour les femmes mais de 1,2 % pour les hommes (tableau 2). Aussi, l’écart salarial moyen entre hommes et femmes s’accentue t-il légèrement : une salariée à temps complet gagne en moyenne 19,1 % de moins que son homologue masculin (soit − 0,3 point par rapport à 2007). Il s’accentue également pour toutes les catégories socioprofessionnelles sauf pour les cadres.

Les salariés n’ayant pas changé de poste durant les deux dernières années ont, en moyenne, des augmentations de salaires plus élevées. Ainsi, les salariés à temps complet ayant travaillé l’ensemble des deux années 2007 et 2008 dans le même établissement (les « permanents-permanents ») ont un salaire net moyen qui augmente de 2,2 % en euros constants. Mais, là encore sous l’effet de la conjoncture, la hausse est sensiblement plus faible que celle de 2007 (3,4 %). Aussi, la part des permanents-permanents, qui voient leur salaire augmenter plus vite que l’inflation, a-t-elle diminué, passant de 69 % en 2007 à 61 % en 2008.

En 2008, le salaire horaire net moyen pour les temps non complets a diminué de 1,3 % en euros constants alors qu’il a légèrement augmenté (+ 0,5 %) pour les temps complets. Pour les premiers, il s’élève à 11,10 euros en moyenne, contre près de 13,44 euros pour les temps complets (tableau 3). Cette évolution résulte essentiellement d’un effet de structure : parmi les salariés à temps non complet, la part des ouvriers a augmenté.

Ce constat d’une évolution moins favorable des salaires pour les temps non complets est renforcé par l’analyse du revenu salarial (encadré). En effet, le revenu salarial moyen d’un salarié à temps non complet a baissé de 3,1 % en euros constants entre 2007 et 2008, contre + 1,2 % pour les temps complets.