Populations légales au 1er janvier 2012 : 276 229 Aveyronnais

Au 1^er janvier 2012 l’Aveyron compte 276 229 habitants. Entre 2007 et 2012, la population y augmente à peine, de 0,1 %, à un rythme faible comparé à celui de métropole et surtout de Midi-Pyrénées. En cinq ans, l’Aveyron gagne 360 habitants en moyenne chaque année. Le département reste relativement peu peuplé par rapport aux autres départements métropolitains : il figure à la 75^e place. L’évolution de la population est inégale sur son territoire : la croissance se concentre autour de Rodez, assez loin parfois le long des axes routiers en direction de Decazeville, Villefranche-de-Rouergue, Albi ou vers l’autoroute A75, et, dans une moindre mesure, dans quelques communes autour de Millau ou Saint-Affrique.

Seule grande aire urbaine de l’Aveyron, l’aire de Rodez compte 84 100 habitants au 1^er janvier 2012. Plus de 3 Aveyronnais sur 10 y vivent. Sa croissance démographique est soutenue. Sa couronne périurbaine (38 communes, 35 000 habitants en 2012) bénéficie d’une croissance relative nettement plus forte (+ 1,2 % par an) que l’unité urbaine elle-même (+ 0,3 %). La commune de Rodez perd notamment plus d’une centaine d’habitants par an en moyenne entre 2007 et 2012. Les communes les plus dynamiques du département appartiennent à l’unité urbaine de Rodez (Onet-le-Château, Luc-la-Primaube, Sébazac-Concourès) ou à sa couronne périurbaine (Baraqueville). Au total, l’agglomération ruthénoise compte un peu plus de 49 000 habitants.

Deuxième agglomération de l’Aveyron avec 23 571 habitants, l’agglomération de Millau est stable. Celle de Decazeville continue à perdre de la population ; Villefranche-de-Rouergue aussi mais à un rythme très faible, tandis que Saint-Affrique progresse lentement. Hors de l’influence des villes, 3 communes sur 5 perdent des habitants : c’est surtout vrai au nord du département (Aubrac, vallées de la Truyère et du Lot) ou plus au sud (Lévézou, Grands Causses).